Azerbaidzhan masensi Suomalaiset

Keskiviikkoiltana Suomen aikaan kello 18.00 pelattu Azerbaidzhanin ja Suomen välinen EM-karsintalohkon kohtaaminen päättyi Suomen kannalta heikoimmalla mahdollisella tavalla, kun azerit onnistuivat pitämään maalinsa puhtaana ja maalaamaan ottelun ainokaisen pelin viimeisellä kymmenminuuttisella, kun kamppailua oli käyty 83. minuuttia.

Otteluun lohkon toiselta paikalta lähtenyt Suomi lähti otteluun selkeänä ennakkosuosikkina, isäntien ollessa lohkon jumboina. Kaikkien odotuksissa oli varmasti kolme pistettä tuliaisina Bakusta. Itse ottelussa Suomen peli ei kulkenut alkuunkaan, ja se ei saanut edes kunnollisia maalipaikkoja luotua. Ja kun Suomen peli tökki pahemman kerran, niin illan isännät käyttivät tilaisuutensa hyödyksi ja loivat muutamia vaarallisia maalipaikkoja. Ottelun ainokainen nähtiin 83. minuutilla, kun vaihdosta kentälle tullut Emin Imamalijev räjäytti pankin ja siirsi Azerbaidzhanin uskomattoman tuntuiseen, mutta ansaittuun johtoon laukomalla pallon kulmapotkun jälkeen pallon maalin oikeaan alakulmaan.

Ottelun jälkeen maajoukkuevalmentajamme Roy Hodgson julisti kuitenkin, että mahdollisuudet EM-kisapaikkaan eivät ole vielä mennyttä. Hodgson totesi myös, että Suomi ei olisi ansainnut tappiota ottelusta, vaan Suomi hallitsi peliä ja olisi ansainnut vähintään tasapelin.

Suomen karsinta lohkoa johtaa tällä hetkellä Puola, joka on kerännyt tähän menessä 16 pistettä, mutta se on pelannut yhden pelin muita kärkijoukkueita enemmän. Seuraavina tulevat 11 pisteessä Portugali, Serbia ja Suomi. Muiden joukkueiden EM-kisa haaveet ovat jo käytännössä katsoen haudatut.

A-lohkon sarjataulukko:

Puola 7 5 1 1 12-5 16
Portugali 6 3 2 1 13-4 11
Suomi 6 3 2 1 7-3 11
Serbia 6 3 2 1 8-4 11
Belgia 6 2 1 3 4-6 7
Kazakstan 6 1 2 3 3-8 5
Azerbaidzhan 6 1 1 4 2-13 4
Armenia 5 0 1 4 0-6 1

Taulukossa: Pelit – voitot – tasapelit – tappiot – maaliero – pisteet

Serbialla shokkitappio tuliaisina Almatysta

Suomen urakka kohti kesän 2008 EM-kisoja sai yllättäen lisää pontta, kun Serbia kärsi karvaan 2-1 tappion Kazakstanille Almatyssa.

Voitto oli arvokisa-karsinnoissa ensimmäinen ikinä Kazakstanille, ja se tuli meidän suomalaisten kannalta juuri sopivaan aikaan. Itse ottelussa ensimmäinen puoliaika oli maaliton, mutta toisella puoliajalla Serbian kriisi alkoi kasvaa ja kasvaa, kun illan isäntäjoukkue oli siirtynyt jo kahden maalin johtoon Kairat Ashirbekovin ja Nurbol Zhumaskalijevin osumilla. Serbia onnistui kuitenkin kaventamaan tilanteen yhden maalin takaa-ajo matkaksi, kun ottelun viimeisillä minuuteilla ulosajettu Nikola Zigic puski pallon verkon perukoille.

Tänään huilaava Suomi johtaa karsintojen A-lohkoa 11 pisteellä, jotka se on hankkinut viidestä pelistä, mutta yhtä monta peliä pelannut Serbia hönkii niskaan pisteen päässä, ja myöhemmin tänä iltana Azerbaidzhanin kohtaava puola odottaa myös pisteen päässä, mutta se pelaa tänään jo kuudennen pelinsä.

Sarjakärjet voitokkaina FA-Cupissa.

Manchester United ja Chelsea onnistuivat venymään voittoihin eilen illalla pelatuissa Englannin cupin puolivälierien uusintaotteluissa. Valioliigan piikkipaikalla viihtyvä ManU vei keskiviivan huonommalla puolella viihtyvää Middlesbrough’ta niukasti lukemin 1-0. Ottelun ratkaisijana kunnostautui portugalilaislaituri Cristiano Ronaldo. Maali syntyi 76. minuutilla vieraiden puolustaja Woodgaten kaadettua Ronaldon rangaistusalueella, mistä annetusta pilkusta laituri itse pisti pallon varmasti pömpeliin.

Chelsean ja Tottenhamin välisessä pelissä kaikki osumat syntyivät toisella puoliajalla. Tällä kaudella vain varjona entisestään ollut Andriy Shevchenko onnistui tekemään ottelun avausmaali, kun peli oli vanhentunut 54 minuuttia. Manchester Citystä muutama kausi sitten hankittu Shaun Wright-Phillips kasvatti Chelsean johdoksi jo 2-0 vain 7 minuuttia Shevchenkon maalin jälkeen. Robbie Keane kaunisteli lukemiksi vielä 2-1 pilkulta.

Välieräpareiksi varmistuivat siis Manchester United vs. Watford sekä Chelsea vs. Blackburn. Ottelut pelataan 14. – 15.4. Melkoinen ihme saa tapahtua jos jompi kumpi sarjakärjistä ei tule cuppia viemään. Ero kahteen muuhun joukkueeseen verrattuna on sen verran suuri sekä budjettien että pelaajamateriaalien osalta.

Play-offsit täydessä vauhdissa.

Sm-liigassa ovat pleijarit pyörähtäneet käyntiin jo jokin aika sitten ja matkan varrella on joukkueita pudonnut pois. Säälipleijareissa yllätysvoittoon yltänyt Pelicans lähetti entisen suuruuden, TPS:n kesälomille hiekkalinnoja rakentelemaan. Ilves puolestaan kuritti raumalaisia voitoin 2-1 ja sai vastaansa Helsingin toiseksi parhaan seuran, Jokerit.

Tänään pelattavissa kolmansissa neljännesvälieräotteluissa puolet kotijoukkueista lähtevät 2-0 tilanteesta illan kamppailuihin. Tapparan ja Bluesin sekä Hämeenlinnan pallokerhon ja Helsingin IFK:n väliset sarjat ovat tilanteessa 1-1 kaikkien jengien voitettua kotiottelunsa. Kunnon playoffseissa kaikki ottelut ovat siis päättyneet kotivoittoihin, joten jää nähtäväksi jatkuuko tahti samanlaisena tänäänkin vai onnistuvatko lahtelaiset kiusaamaan oululaisia, tai kokeeko Jokerit piston rinnassaan Ilveksen näyttäessä kyntensä.

Ylläpitäjien ollessa HIFK faneja on HPK-HIFK -matsi ja -sarja ehdottomasti kiinnostavin. Molemmilta joukkueilta lähti viime ottelussa kaksi tärkeää pelaajaa katsomon puolelle Karalahden telottua Vihkon polven harhaan osuneessa taklauksessa. Vihkon kausi on todennäköisesti paketissa ja Karalahti sai kolmen ottelun pannan ja pääsee pelaamaan aikaisintaan ottelusarjan kuudennessa pelissä. Rinkelinmäellä pelattaessa on sarja kolmonen aina ennakkosuosikki, mutta varmaa on, että petorinnat eivät tule luovuttamaan nahkaansa helpolla. Ottelu tulee olemaan todennäköisesti taas huikea jännitysnäytelmä, joka ei jätä ketään kylmäksi.

Toimituksen veikkaus ottelun päätösnumeroiksi on 3-4 vierasjoukkueelle jatkoajalla, ratkaisijana Kimmo ”Kipe” Kuhta.

Argentiina kärkeen, Suomi jo 33.

Suomen A-maajoukkue nousi hurjat viisitoista sijaa FIFA:n joka kuukausi julkaisemassa maajoukkue rankingissa. Suomen nousun takana ovat maajoukkueen loisteliaasti alkaneet EM-karsinnat ja muutenkin maajoukkueemme peli on sujunut hyvin. Suomi paransi listasijoitustaan toiseksi eniten kaikista maista, vain Panaman 20 sijan nousu oli suurempi kun suomalaisten.

Listan kymmenenkärjessä ei ollut tapahtunut juurikaan muutoksia, vain Argentiina nousi aiemmalta kolmannelta sijaltaan ohi hallitsevan maailman mestarin Italian, sekä aiemmin listalla toisena olleen Brasilian. Muuten kärkikymmenikkö pysyi muuttumattomana.

Muista Suomen karsintalohkon joukkueista Portugali on korkeimmalla, eli 8. sijalla, seuraavana tulevat Puola ja Serbia, 24. ja 28. ja sitten tulee Suomi 33. sijallaan. Myös Belgia on sadan parhaan joukossa (55.), mutta muut karsintalohkomme edustajat Armenia, Azerbaidhzan ja Kazahkstan ovat sadan huonommalla puolen.

Lyhyesti

*Michael Essien ja Chelsea ovat solmineet viiden vuoden jatkosopimuksen. Ghanalainen keskikenttäpelaaja on päässyt kentälle jo 46:ssa ottelussa siirryttyään Lontooseen vuonna 2005 Olympique Lyonista.

*Manchester United ja Chelsea kohtaavat aikasintaan FA Cupin finaalissa. Asia varmistui maanantaina tapahtuneessa arvonnassa. Jos Chelsea menee jatkoon kohtaa se välierissä Blackburnin ja Manchester United Watfordin. United pelaa uusintaottelun Middlesbrough’ta vastaan ja Chelsea Tottenhamia.

*Italian Serie A:ssa pelaavan Messinan maalivahti Nicholas Caglioni on kärähtänyt kokaiinista. Caglioni antoi näytteen Helmikuussa pelaamassaan ottelussa.

*Borussia Dortmundissa valmentajanvaihto. Maanantaina tehtävistään vetäytynyt Jürgen Röber on korvattu 40-vuotiaalla Thomas Dollilla, jonka pesti saksalaisten peräsimessä ulottuu vuoteen 2008 asti. Doll toimi Hamburger SV:n peräsimessä ennen kuin sai potkut seurasta huonojen tulosten takia.

*Wembley myytiin loppuun kuudessa tunnissa. Uuden stadionin 90 000 paikasta asetettiin Englannin ja Italian U-21 peliin myyntiin vain 60 00 paikkaa, jotka menivät kuin kuumille kiville. Maaottelu on uuden stadionin ensimmäinen, mutta siellä pelataan myös todennäköisesti tämänvuotinen FA Cupin finaali.

*Inter niukasti Milania parempi. Milanon paikalliskamppailussa sarjakärki vei miinuspisteissä kauden aloittanutta Milania 2-1. Voittomaalin teki Zlatan Ibrahimovic Interin avausmaalin tehneen Julio Cruzin alustuksesta.

Mellakointia Lontoossa

Chelsean ja Tottenhamin välinen matsi sai ikävän jälkimaun fanien järjestettyä mellakan ottelun jälkeen. Lontoon poliisin tietojen mukaan he ovat pidättäneet 34 Chelsean ja Tottenhamin fania. Joukkueiden kannattajat ottivat yhteen aseinaan erinäköisiä mailoja sekä veitsiä. Tappelu oli poliisin mukaan ennalta järjestetty, joten asian takana olivat todennäköisesti molempien joukkueiden ns. Firmat eli huligaanijärjestöt.

Itse Englannin cuppiin kuuluva ottelu päättyi ratkaisemattomaan 3-3 tasapeliin, vaikka vierasjoukkue Hotspurs johtikin taistoa jo 1-3. Chelsean kapteeni Terryn puuttuminen oli selkeästi huomattavissa, kun Tottenhamin hyökkäys teki kotijoukkueen puolustuksesta selvää terävillä hyökkäyksillään. Juuri kun näytti, että sarjakakkonen kokisi ensimmäinen kotitappionsa tällä kaudella, iski seuran keskikenttäpelaaja Frank Lampard ottelun toisen maalinsa. Neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua onnistui vaihtopelaaja Salomon Kalou tuomaan joukkueensa tasoihin. Uusintaottelu pelataan ensi viikon maanantaina.

El Classicossa viihdyttävä tasuri

Eilen illalla pelatussa El Classicossa (Barcelona – Real Madrid) nähtiin paljon vauhtia ja vaarallisia tilanteita, ja viihdyttävän 90 minuuttisen jälkeen pisteet jaettiin 3-3 tuloksella. Ottelun ehdoton hahmo oli Barcelonan ihmepoika Lionel Leo Messi, joka iski isäntien kaikki kolme maalia liki satatuhatpäisen kotiyleisönsä edessä.

Ottelun alku oli räväkkä, ja Real Madrid siirtyi kamppailussa 0-1 johtoon jo pelin viidennellä minuutilla, kun vierailijoiden Ruud Van Nistelrooy pääsi rankaisemaan Barcelonaa Liliam Thuramin heikon purun jälkeen. Van Nistelrooy jätti maalivahti Victor Valdesin tilanteessa täysin vaille mahdollisuuksia sijoittamalla pallon kuudentoistarajalta maalin oikeaan alakulmaan. Barca pääsi peliin kuitenkin nopeasti mukaan Madridin puolustuksen unohdettua jo ”uudeksi Maradoonaksikin” tituuleeratun Messin oikealle laidalle aivan yksin. Messi sijoittikin pallon varmasti ohi Iker Cassillasin ja peli oli jälleen tasoissa. Vain kaksi minuuttia katalaanien tasoitus maalin jälkeen Madrid sai kuitenkin rangaistuspotkun Oleguerin kaadettua Gutin boksin sisällä. Pilkkua asettui ampumaan totuttuun tapaan Van Nistelrooy, joka ampui pallon varmuudella maaliin. Barcelona ei kuitenkaan masentunut toisenkaan takaiskumaalin jäljiltä vaan lisäsi höyryä entisestään. Vihdoin 28. minuutilla isännät saivat painostuksen tuloksena ansaitun tasoituksen, kun Messi ampui pallon voimalla maalin kattoon reboundista. Aivan ensimmäisen puoliajan lopulla tapahtui kuitenkin jotain pelin kannalta ratkaisevaa, kun Oleguer sai toisen keltaisen korttinsa melko helpon näköisessä tilanteessa ja joutui suihkuun.

Toinen puoliaika lähti käyntiin vierasjoukkue Madridin hallitessa kenttätapahtumia; Real vyörytti hyökkäyksiään laajalta rintamalta ja oli selkeästi hallitsevampi osapuoli. Realin painostus palkittiin 73. minuutilla toppari Sergio Ramosin jatkettua Gutin vapaapotkun päällään yläriman kautta maaliin. Barcelona ei kuitenkaan lannistunut tästäkään vaan otti pelin takaisin hallintaansa vajaalukuisenakin. Jo lisäajalla nuori argentiinalainen pääsi jälleen huudattamaan kotiyleisöä tasoittaen pelin hienolla suorituksella. Ensiksi Messi nappasi Ronaldinhon syötön kolmen Real-pelaajan keskeltä, ohitti vielä yhden pelaajan ja ampui pallon vasemmalla jalallaan takakulmaan jättäen hyvän pelin pelanneen Cassilasin vaille mahdollisuuksia.

Ottelun jälkeen Barcelona siirtyi sarjan piikkipaikalle ohi tasapisteissä olevan Sevillan, joka on kuitenkin pelannut yhden pelin vähemmän. Real Madrid jatkaa puolestaan sarjassa neljäntenä.

Bianconerille kauden toinen tappio

Juventus kärsi aiemmin tänään nöyryyttävän 1-3 tappion vieraspelissä Bresicia Calciolle, tappio oli Vanhalle Rouvalle tämän kauden toinen, edellinen tappio tuli samalla kentällä Mantovalle luvuin 0-1.

Ottelun hahmona toimi isäntien Matteo Serafini, joka osui illan aikana kolmesti, iskien kaikki kotijoukkueen maalit. Vierasjoukkueen maalaajana puolestaan toimi kapteeni ja seuraikoni Alessandro Del Piero, joka johtaa myös Serie B:n maalipörssiä.

Tappiosta huolimatta Juventus jatkaa Serie B:n kärjessä, ja ero kakkosen tulevaan Napoliin on kuitenkin vain yksi piste.

Madrid ja Barcelona ulos mestareiden liigasta

Espanjan ylpeydet Real Madrid ja F.C. Barcelona ovat ulkona kevään mestareiden liigan jatkopeleistä. Real Madrid lähti toiseen osaotteluun Muncheniin 3-2 johtoasemassa voitettuaan ensimmäisessä kohtaamisessa Santiago Bernabeulla Bayern Munchenin, mutta Bayernin uudella Allianz Arenalla espanjalaiset ottivat 2-1 takkiin ja jäivät jatkopeleistä ulos vierasmaalisäännön perusteella. Itse ottelussa Bayern siirtyi 1-0 johtoon jo n. 10 sekunnin pelin jälkeen, kun Roy Maakay siirsi isännät johtoon Hasan Salihamidzicin esityöstä. Maalia edelsi Madridin brasilialaiskonkari Roberto Carlosin käsittämätön nukahtaminen. Bayernin lisäsi höyryä ja onnistui 66. minuutilla siirtymään ottelussa jo turvallisen tuntuiseen 2-0 johtoon kun Lucio puski pallon verkon perukoille Willy Sangnolin antamasta kulmapotkusta. 83. minuutilla pallo vietiin pilkulle, ja hollantilaishyökkääjä Ruud van Nistelrooy kavensi pelin, kun Mark van Bommel ja Mahamude Diarra ottivat toisistaan mittaa. Välien selvittelyn tuloksena kummatkin riitapukarit saivat punaisen kortin.

Toinen espanjalaisjätti Barcelona tippui jo päivää aiemmin kohdatessaan Liverpoolin Anfield Roadilla. Barcelona lähti otteluun maalin takaa-ajo asemasta hävittyään ensimmäisen ottelun kotonaan 1-2. Anfield Roadilla Barca ei kuitenkaan onnistunut esittämään parastaan 1-0 voitosta huolimatta, ja etenkin ensimmäinen puoliaika oli katalaaneilta erittäin heikko tasoinen. Toiselle puoliajalle tultaessa Barcelonan otteet kuitenkin hieman piristyivät ja he saivatkin kauan hakemansa maalin aikaiseksi, kun Eidur Gudjohnsen siirsi pallon tyhjään maaliin ohitettuaan Pepe Reinan, mutta se ei kuitenkaan riittänyt jatkoon.

Kolmas espanjalais joukkue, eli Valencia puolestaan eteni otteluparistaan Internazionalea vastaan jatkoon vierasmaali säännön perusteella. Ensimmäisen osaottelun lopputulos oli silloisten vierailijoiden, eli Valencian kannalta varsin positiivinen, sillä 2-2 tulos takasi heille hyvät asemat kotiottelua varten. Itse ratkaiseva ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin, joka tarkoitti Valencialle jatkopaikka vierasmaalisäännön perusteella. Ottelu oli kauttaaltaan melko rauhallinen ja tasaväkinen, mutta pelin jo päätyttyä tunteet kuumenivat pahasti, ja Burdisso sekä Marchenna ottivat yhteen.

Tänä vuonna mestareiden liigan finaalissa kohtaavat kokonaan uudet joukkueet viimevuotiseen verrattuna sillä myös Arsenal joutui keskiviikkona laulukuoroon PSV:n toimesta. Ottelupariin ennakosuosikkina lähtenyt Arsenal tippui yhteistuloksella 2-1, kun se hävisi ensimmäisessä osaottelussa Eindhoovenissa 1-0 Edison Mendezin osumalla, toinen ottelu Emirates Stadiumilla puolestaan päättyi 1-1 jännittävien vaiheiden jälkeen. Ottelun hahmona toimi PSV:n brasilialaistoppari Alex, joka teki ottelun kummatki maalit, ensimmäisen hän sohi kulmapotkusta omaan maaliin ja toisen hän pukkasi ohi Gunners-vahti Jens Lehmanin.
Muut jatkoon menijät olivat Chelsea, Manchester United, Milan sekä Roma. Puolivälieräparit arvotaan perjantaina Ateenassa.

Bayern München – Real Madrid 2-1 (1-0)
1. Roy Makaay 1-0
66. Lucio 2-0
83. Ruud van Nistelrooy 2-1 rp.
Ulosajot: 82. M. Diarra (RM) ja M. van Bommel (BM)
Yhteismaalit 4-4. Bayern München jatkoon vierasmaalisäännön vuoksi.

Arsenal – PSV Eindhoven 1-1 (0-0)
58. Alex 1-0 oma maali
83. Alex 1-1
Mika Väyrynen (PSV) kentälle 90+2 min.
PSV jatkoon yhteismaalein 2-1.

Manchester United – Lille 1-0 (0-0)
72. Henrik Larsson 1-0
ManU jatkoon yhteismaalein 2-0.

AC Milan – Celtic 1-0 ja., 0-0
93. Kaká 1-0
AC Milan jatkoon yhteismaalein 1-0.

Lyon – AS Roma 0-2 (0-2)
22. Francesco Totti 0-1
44. Mancini 0-2.
Roma jatkoon yhteismaalein 2-0

Valencia – Inter 0-0
Yhteismaalit 2-2, Valencia jatkoon vierasmaalisäännöllä.

Chelsea – Porto 2-1 (0-1)
15. Ricardo Quaresma 0-1
48. Arjen Robben 1-1
79. Michael Ballack 2-1.
Chelsea jatkoon yhteismaalein 3-2.

Liverpool – Barcelona 0-1 (0-0)
75. Eidur Godjohnsen 0-1.
Yhteistulos 2-2, Liverpool jatkoon vierasmaalisäännöllä.